La Melatonina para qué sirve?

La melatonina

Estudios realizados por científicos han empezado  a entender el ciclo de cambios de sueño y vigilia, y su relación a la luz del día y la oscuridad de la noche. Hasta hoy no se había logrado comprender pero este estudio revelo un factor clave existente, que el sueño humano es regulado por la exposición a la luz y/o a la oscuridad. 


Cuando se expone  a la luz del día, se estimula un área del celebro llamada hipotálamo, desde allí un centro llamado núcleo supraquiasmático envía señales a otras partes del cuerpo que controlan las hormonas, temperatura corporal, y otras funciones que desempeñan un papel para sentir sueño o el estar despierto.

El supraquiasmático actúa como un reloj regulando todas las actividades del cuerpo, es por eso que cuando se manifiesta la primera luz se evidencian funciones como la elevación de la temperatura del corporal y  liberación de hormonas estimulantes como el cortisol, además retrasa también la liberación de melatonina que se asocia con la aparición del sueño.

Que es la melatonina?

La melatonina es una hormona que se encuentra  en  el cuerpo de forma natural  y esta  ayuda a controlar los ciclos de  sueños y vigilia. Esta hormona se encuentra también en pequeñas cantidades en las carnes, frutas, granos y verduras. Además se puede conseguir en forma de  suplemento para el insomnio, para personas que tienen trabajos de turnos y les cuestas conciliar el sueño, también a las personas con discapacidad visual para controlar los ciclos de  sueño y vigilia.

Nuestro cuerpo tiene un reloj interno y es  el encargado de  controlar el ciclo natural del sueño y las horas de vigilias, ahora este reloj controla la cantidad de melatonina que es producida por el cuerpo, dichos niveles comienzan a aumentar en las horas de la noche paulatinamente y decaen en las horas tempranas de la mañana.

La cantidad de  melatonina es afectada por la cantidad de luz que se  produce, los niveles de melatonina naturales decaen con el paso de la edad, de ahí el hecho que a muchos adultos mayores su sueño es trastornado, ya sea  que se produce mucho y en los peores de los casos exista ausencia de esta.

La melatonina como suplemento

La melatonina en suplementos que usa  generalmente para tratar problemas con el insomnio, la Ley de  Salud y Educación Sobre Suplementos Dietéticos de Estados Unidos del año  1994, permite que la melatonina se venda como un suplemento, por ejemplo como unas vitaminas y minerales. Es por  eso que no es regulada por Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), por ser libre se debe tener mucho cuidado cuando se  administra este suplemento porque una  cantidad mínima como de (1-3 mg) puede aumentar los niveles de melatonina en la sangre de  1-20 veces de lo normal. Para que la melatonina sea útil se debe usar en la dosis correcta, de lo contrario puede restablecer el reloj interno.

Para obtener ayuda sobre la melatonina puede recurrir a las siguientes organizaciones.

Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) en estados unidos www.nccam.nih.gov y Nacional Sleep Foundation www.sleepfoundation.org en estados unidos.